據《電訊報》的消息，克洛普不太可能回歸利物浦，但不意味著斯洛特不會下課。

《電訊報》記者Sam Wallace撰文稱，克洛普之所以能讓整支球隊在他的掌控下堅持那么久，本身就是一件不可思議的事。沒有人聲稱與他共事始終輕松——包括他自己——但在利物浦這種經受極端關注與高壓要求的俱樂部執教這么長時間，本身就是一種成就。

利物浦再去找克洛普？這聽起來像是如今這種豪門早已不會再做出的事情：帶著感情用事，也有些絕望，盡管阿爾內-斯洛特如今正處于一場非同尋常的危機之中。去年一月克洛普宣布告別時，多次提到自己的精力在衰退。“我的能量儲備不是無窮盡的。”他說。后來他又說：“我已經不是一只年輕的兔子了。”再后來：“我正在耗盡能量。我知道我無法一次又一次又一次地繼續做這份工作。”

他說了太多遍，以至于像是擔心別人忽略了他的重點。克洛普筋疲力盡了，他請求俱樂部提前解除合同。當他走出大門時，邁克爾-愛德華茲、朱利安-沃德以及芬威體育集團高層其他在過去幾年離開的人又重新回到了崗位。那些年他們與克洛普之間的分歧一直被謹慎地描述，但其實相當根本。

自那以后，外界也更委婉地指出，他們在許多如今已成安菲爾德佳話的重要決策中，與克洛普同樣關鍵。比如選擇薩拉赫而不是布蘭特；選擇馬內而不是格策。這些大多都記錄在俱樂部前研究主管伊恩-格雷厄姆的書《如何贏得英超》中——一本極佳的讀物，也代表了克洛普時代那套利物浦引援體系的自我辯護。

但如果要從那個時代為如今瀕臨崩潰、斯洛特前景岌岌可危的利物浦總結教訓，那大概是這樣的：芬威體育集團總裁邁克-戈登、愛德華茲、沃德和其他人都絕不會想回頭找克洛普。上賽季的成功已經證明，利物浦可以在沒有他的情況下贏球，就像有他時一樣。

克洛普最近承認“理論上”存在回歸利物浦的可能性，但僅此而已——沒有任何跡象表明他想這樣做。此外，據說他已對紅牛集團的工作作出了承諾，并已經參與了一次重要的換帥決定。今年三月，他參與了將前球員、好友馬爾科-羅澤從萊比錫主帥位置上撤下，并在今夏挑選了新的正式繼任者。

當然，就算克洛普幾乎不可能回歸，也不意味著斯洛特就免于下課。芬威體育集團同樣冷酷，只不過他們解決問題的方式不同。

如果從格雷厄姆的書中得出一個結論，那便是愛德華茲、沃德和體育總監理查德-休斯會從數據中尋找線索。格雷厄姆當年曾著名地對克洛普在多特蒙德那災難性的最后一個賽季進行分析，試圖確認那只是一個異常，而不是更嚴重問題的信號。當他把結論呈現給當時的新任利物浦主帥克洛普時，后者非常高興，因為數據判定它確實只是前者。

斯洛特糟糕的2025-26賽季會以同樣方式被審視。新援表現不佳也會給予一定寬容。或許未來還會有另一本“揭秘之書”告訴我們他們所有引援背后的理由。數據為王，至少在決策者身旁如此，而利物浦在這方面一直走在時代前列。盡管最終所有相關人員都必須在引援上達成一致。

同樣的，很多時候背后都有復雜的互動，只有身處會議室的人才真正知道那些對外呈現的一致意見究竟如何形成。克洛普與愛德華茲團隊之間關于引援的爭論曾消耗雙方精力，最終讓兩邊都疲憊不堪。也許有一天我們會知道2025年夏天，當俱樂部追逐伊薩克等人時，那些討論又是什么樣子。

芬威體育集團的觀點是：教練就像球員一樣，也會狀態低迷。麥卡利斯特這個賽季發揮不佳，但俱樂部不會考慮賣掉他。那為什么不把同樣的邏輯應用在教練身上？他們當初花了800萬英鎊從費耶諾德挖來斯洛特，深信他非常合適，并且此后他帶領球隊贏得過英超冠軍。對芬威體育集團來說，這非常重要。

他們也認為，很多引援需要時間才能進入狀態，不可能人人都像薩拉赫或范戴克那樣立竿見影。球隊內部的主要抱怨是羅伯遜的位置被凱爾凱茲取代，而后者還無法證明自己能勝任。此外，隊內的續約博弈明顯正走向艱難階段。科納特的未來尚不明朗，他將在明年七月成為自由球員，而他的狀態也出現了下滑。

在表現與合同博弈之間畫界限從來不容易。不是每個人都能得到自己想要的合同，無論過去他們做過什么。沒有金主型老板的俱樂部尤其要在合同價值上更有分寸，這常常會讓一些球員感到受傷。

至于薩拉赫和范戴克的新合同，現在說應該怎樣怎樣很容易。但影響決策的并不只是他們的年齡和成本。沒有俱樂部愿意讓頂級球員自由離隊，而阿諾德以自由球員身份離開——盡管有提前解約賠償金——讓人更容易理解為什么利物浦選擇續約他們。

現在是利物浦的體系——從引援架構、工資結構，到芬威體育集團為數據分析賦予的地位——面對最嚴峻考驗的時刻。若能證明那些對伊薩克、維爾茨、凱爾凱茲等人的投資在事后看來是正確的，那將是對懷疑者最有力的回擊。也許12個月之后，俱樂部的處境會完全不同。

無論如何，芬威體育集團的體系會繼續存在。它遠非完美，會從錯誤中學習，因此也更顯冷酷——斯洛特應從這一點明白一些事情。他的前任克洛普選擇在無法再跟上節奏時主動離任。救場的人不會是他，但這不意味著斯洛特可以繼續輸球卻安然無恙。

盡管芬威不希望走到那一步，但足球里有些規則是普遍存在的——其中最重要的一條是：在這種低谷期，付出代價的往往是主教練。

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